Marek Kopelent studoval skladbu u Jaroslava Řídkého na pražské AMU v letech 1951 - 1955. Po roce 1959 začal objevovat skladebné principy Druhé vídeňské školy a západoevropské poválečné avantgardy let padesátých, které integroval do svého osobitého moderního stylu. První skladbou, která mu otevřela cestu na zahraniční pódia byl jeho Třetí smyčcový kvartet (1963) díky interpretaci Novákova kvarteta, které provedlo skladbu na svých koncertech po celé Evropě. V šedesátých letech na sebe Kopelent výrazně upozornil jako skladatel v mezinárodním kontextu; jeho skladby zněly na festivalech jako Varšavská jeseň, Donaueschingen, Witten a dalších. Byl také členem mnoha porot v mezinárodních skladatelských soutěžích. V letech 1965 - 1973 společně se Zbyňkem Vostřákem umělecky vedl soubor Musica viva pragensis, pro který napsal řadu komorních skladeb. Soubor sehrál významnou roli v pražském hudebním životě 60. let a hostováním na evropských festivalech soudobé hudby napomáhal šířit českou soudobou tvorbu v zahraničí. V r. 1967 se kolem souboru zformovala neoficiální skupina skladatelů, interpretů a muzikologů pod názvem Pražská skupina nové hudby. V roce 1969 Kopelent získal stipendium Deutsche Akademie (DAAD) k jednoročnímu tvůrčímu pobytu v Západním Berlíně v rámci programu Berliner Künstlerprogram. Po návratu do vlasti se stal jednou z obětí tzv. normalizace. Byl vyhozen z místa redaktora v Supraphonu a ocitl se bez šance na odpovídající uplatnění. Byl také vyloučen ze Svazu skladatelů, což v důsledku znamenalo nemožnost provádění jeho skladeb ve vlasti. Souboru Musica viva Pragensis byla zakázána další činnost. Od roku 1976 Kopelent nastoupil jako korepetitor na tanečním oddělení hudební školy a v tomto povolání setrval po dobu 15 let. Během tohoto složitého období zkomponoval svá nejvýznamnější díla, která obvykle vznikala na zakázky ze zahraničí, aniž by skladatel měl možnost vycestovat, aby slyšel jejich provedení. Po listopadové revoluci v r.1989 se Kopelent stal na krátký čas hudebním expertem v Kanceláři prezidenta republiky. Od r. 1991 působí jako profesor skladby na pražské AMU. Kopelent byl také předsedou České sekce ISCM, dosud je předsedou skladatelského sdružení Ateliér 90, je pořadatelem a lektorem mezinárodních letních skladatelských kurzů v Českém Krumlově. V roce 1991 mu byl udělen čestný řád francouzské vlády "Chevalier des arts et des lettres". Z dalších významných ocenění získal např. českou cenu Classic 1999 , německou Herderovu cenu v roce 2001 a státní cenu Ministerstva kultury ČR v roce 2003.
Orchestrální a vokálně orchestrální díla
APPASSIONATO pro klavír a orchestr (1970-71), BuH Wiesbaden 22'
SVÁRY pro soubor dvanácti hráčů a orchestr (1968), CHF 12'
A FEW MINUTES WITH AN OBOIST,concerto galante pro hoboj a kom. soubor (1972), BuH Wiesbaden14'
HRÁTKY pro altsaxofon a orchestr (1974-75), BuH Wiesbaden 20'
IL CANTO DE LI AUGEI, árie pro soprán a orchestr na verše italských renezančních básníků (1977-78), BuH Wiesbaden 16'
LIBÁ HUDBA S LIDOVÝM MOTIVEM, koncert pro cymbál a orchestr (1976), BuH Wiesbaden14'
CONCERTINO pro anglický roh a kom. orchestr (1984), BuH Wiesbaden 15'
MUSIQUE CONCERTANTE, pro violoncello,12 violoncell a orchestr (1991) SU, 20'
SATANELA, symfonická báseň pro orchestr podle stejnojmenné básně Jaroslava Vrchlického (1954-55), AMU 22'
SYMFONIE pro orchestr (1982), Breitkopf und Härtel Publisher, Wiesbaden 33'
POZDRAVENÍ, předehra pro orchestr (1984), BuH,Wiesbaden 10'
CHLÉB A PTÁCI, kantáta pro kontraalt sólo, recitaci, smíšený sbor a orchestr na báseň Jana Skácela (1957-62), CHF 20'
LAUDATIO PACIS, spolu s: P. H. Dittrich(GDR) - Sofia Gubaydulina (USSR), oratorium pro soprán, kontraalt, tenor, bas a recitaci, komorní sbor, smíšený sbor a orchestr na texty J.A. Komenského (1975), 40'
LEGENDA "De passione St.Adalberti Martyris" pro recitaci, smíšený sbor a orchestr na latinský text legendy o sv. Vojtěchu (1981), CHF 27'
ONA SKUTEČNĚ JEST, vokálně symfonická skladba pro tenor, bas, recitaci, smíšený a dětský sbor a orchestr na verše Vladimíra Holana (1985-86) 45'
MESSAGGIO DELLA BONTA, oratorium na texty T. Bosca pro soprán a baryton solo, recitaci, dětský a smíšený sbor a orchestr (1987), BuH, 45'
LUX MIRANDAE SANCTITATIS, oratorium pro soprán, recitaci, smíšený a dětský sbor a instr. ensemble (1994), SU 70'
ARÍÍJAh, symfonická píseň pro orchestr (1996) 23'
Pro komorní orchestr
ROZJÍMÁNÍ, skladby pro kom. orchestr (1966), BuH + SU, r SU 14'
ZASTŘENÝ HLAS NAD HLADINOU KLIDU pro trubku a kom. orchestr (2000), 12'
Pro komorní soubory
NÉNIE S FLÉTNOU ZA ZEMŘELOU HANU HLAVSOVOU for flute, 9 female voices and chamber ensemble (1960-61), Pa, r SU 5'
SMYČCOVÝ KVARTET č. 3 (1963),SU, r SU 7'
HUDBA PRO 5 pro hoboj, klarinet, fagot, violu a klavír, BuH Wiesbaden 6'
POCTA V. HOLANOVI pro noneto (1965), 13'
SMYČCOVÝ KVARTET č. 4 (1967), BuH, r SU 8'
ZÁTIŠÍ (STILLLEBEN) pro komorní soubor (1968), BuH Wiesbaden, r SU 11' CD Marek Kopelent, Praga - Harmonia mundi
INTIMISSIMO, hudba a báseň pro kom. soubor a mg pásek (2 mluvci) na báseň Paula Forta (1971), BuH, o Festival Styrian Autumn 1971 18'
ŽESŤOVÝ KVINTET (1972), BuH Wiesbaden 14'
SONATA pro 11 smyčcový nástrojů (1972-73), BuH 14'
RONDO (Před příchodem roztomilých katů aneb trojí klanění naději) pro 5 hráčů na bicí nástroje (1973), BuH 12'
ŤUKÁTA pro harfu, cembalo a cymbál (nebo el. kytaru) (1974), BuH 6'
TRISTE E CONSOLANTE pro dechový kvintet nových i starých nástrojů ad lib. (1977), BuH 15'
MUSICA LIRICA pro flétnu, housle a klavír (1978-79), 15'
FURIANT pro klavírní trio (1979),6'
SMYČCOVÝ KVARTET č. 5 (1979-80),BuH 16'
ETRES FINS EN MOUVEMENT, pro 6 hráčů na bicí, BuH, (1987) 10'
EINES TAGES, pro 6 violoncel (1987) BuH, 7'
ROMANZE, pro 2 klavíry (jeden o čtvrttónu níže) (1991), SU 12'
LE PETIT RIEN, pro pikolu a bicí nástroje (jeden hráč), (1991) 5'
MUSIQUE CONCERTANTE, pro violoncello solo, soubor 12 violoncel a orchestr, (1992), 20'
"-------- ---- -- -" (8-4-2-1) pro komorní soubor (2006)
Pro instr. sólo nebo sólový nástroj s doprovodem
PRO ARNOŠTA WILDA, pro klavír solo (1966), BuH 6'
HALLELUJAH pro varhany (1967),BuH, r SU 8'
BIJOU DE BOHEME pro cembalo (1967), BuH 3'
BALLADA pro klavír (1976), BuH 16'
CAPRICCIO pro trubku sólo (1976), BuH 8'
JITŘNÍ CHVALOZPĚV pro varhany (1978), BuH 14'
CANTO INTIMO pro flétnu a vibrafon (1963), Edition Modern München, BRD 4'
MUSIQUE PIQUANTE pro housle a cymbál (nebo klavír) /1971), BuH 8'
TOCCATA pro violu a klavír (1978), BuH 12' CD "Jan Pěruška - Tempers of Contemporary Viola", vyd. ArteS MON 2010
LE PETIT RIEN, pro pikolu a hráč na bicí (1991) 5'
KARRAK, pro sólové violoncello a klavír (1991), 10'
CANTO ESPANSIVO, pro klarinet sólo (1993), SU, r PA , 10'
PER AMINKO pro cembalo sólo (1998), Ritornel, 8'
CANTUS ROGANS pro violoncello solo (1990), 7'
DER GNADE FREUDE (Radosti z milosti) pro varhany (1999), 12'
Vokální skladby
a) Sólové písně nebo sólo s doprovodem
PÍSNĚ ROZHOŘČENÉ pro baryton a klavír na verše F. Petrarcy (1956), CHF 9'
MINIATURNÍ PÍSNÉ pro baryton a klavír na verše staré japonské poezie (1960-61) 6'
SNEHAH pro soprán, jazzový kontraalt (z mg pásku), mg pás a kom soubor (1967), SU + BuH, r SU 11'
BLUDNÝ HLAS pro herečku. mg pás, kom. soubor, film (35 nebo 16 mm) a světlo ad lib. (1969), BuH 16'
BLACK AND WHITE TEARS pro sólový zpěv (1972), BuH 10'
NÁŘEK ŽENY, melodram pro herečku, 7 žesťů, 14 ženských hlasů a dětský sbor, na skladatelův text a verše M. Procházkové (1980), CHF 15'
VRH KOSTEK, skladba pro 4 recitátory a mg nahrávku na stejnojmennou báseňo St. Mallarmé (1980), 18'
ZJITŘENÝ ZPĚV pro baryton a žesťový kvintet na verše Josefa Hory (1982-83),CHF 10'
AGNUS DEI pro soprán a kom. ensemble na texty Martina Luthera (1983), BuH 16'
MON AMOUR pro soprán, tenor, komorní soubor, ženský sbor na slova Marca Chagalla, (1988), SU, CD Multisonic, 10'
DER AUGENBLICK pro soprán, flétnu a klavír na texty Andrease Gryphiuse (1989), SU 4'
LE CHANT DU MERLE AU DÉTENU pro mezzosoprán, flétnu, akordeon a klavír na básně Jana Zahradníčka (ve francouzštině) (1991), SU, 10'
HOLANOVSKÁ REMINISCENCE pro mezzosoprán. recitaci, sbor, cl, tbn, pno, na verše Vladimíra Holana (1995) 10'
CANTUS DE DILECTIONE FILIARUM DEI pro 5 sopránů solo, baryton solo and 3 trombóny na texty Saint Thérèse de Lisieux (1998) 16'
ZE ZÁPISNÍKU NATAŠI H., 9 fragmentů pro soprán a baryton sólo na texty mentálně postižené ženy Natasji Hamouzové (2000) 18'
b) Sbory
MATKA, fresky pro smíšený sbor s flétnou (1964), Pa, r Pa and DGG (Deutsche Gramophongesellschaft) 11'
MODLITBA KAMENE pro recitaci, 2 smíšené kom. sbory a 3 hráče na tamtam na stejnojmennou báseň Vladimíra Holana (1967), BuH 4'
ŽALOBY pro smíšený sbor, trubku a tympány ad lib. (1969), BuH 14'
SYLLABES MOUVEMENTÉES (Slabiky v pohybu) pro kom. sbor (12 hlasů), (1972) 8'
VACILLAT PES MEUS (Klopýtám) pro smíšený sbor na slova z Knihy žalmů (1973), BuH 11'
PÍSEŇ KRATOCHVILNÁ pro smíšený sbor na texty českého písmáka Lukáše Volného (1982), 4'
REGINA LUCIS, skladba pro smíšený sbor na latinský text z tzv. Franusova kancionálu (1985), BuH 12'
CANTUS SUPPLEX pro 12 vokalistů na latinské středověké texty (1966), BuH 12'
ALOUETTE /Skřivánek/ pro 12 vokalistů na báseň Carmen Bernos de Gazstold (1990), SU 14'
CANTUS PRO DEFUNCTIS pro střední hlas (1994), SU 8'
APPELS pro 12 vokalistů a 3 hráče na bicí (1996) 15'
CANTUS DE NATIVITATE FILII pro střední (nebo nižší)) hlasy (1997) 9'
c) Dětské sbory
ČTYŘI PÍSNĚ NA VERŠE VÍTĚZSLAVA NEZVALA pro dětský sbor a klavír (1960) 7'
PRAŠTĚNÉ PÍSNIČKY pro dětský sbor na texty skladatele (1967) 5'
SVÍTÁNÍ, skladba pro velký dětský sbor (1975), r SU, 7'
CANTUS SIMPLEX pro dětský sbor (1983) 5'
Jevištní dílo
MUSICA aneb prastarý příběh, který andělé přenášejí z času do času, singspiel pro soprán, 2 herce a 3 hudebníky (flétna, hoboj a cembalo) na text Bohumila Sobotky (1978-79), Bärenreiter Verlag Kassel, 60'
Matzner, Michal: Marek Kopelent. Nástin života a tvorby, Ústav hudební vědy FFUK, Praha 2007, 67 s. (diplomová práce)
Toccata pro violu a klavír
Ťukáta pro harfu, cembalo a cimbál
Musica lirica pro flétnu, housle a klavír